20世紀80年代，國際煙草行業(yè)開始技術(shù)換代，旨在提高產(chǎn)量和質(zhì)量，中國煙草總公司將西南地區(qū)引進一套先進技術(shù)的指標給了貴州，但貴州沒要。因為誰要就得準備為數(shù)不少的美金。后來這個指標就給了云南，但沒說準確定給哪一個廠。
引進新設備要260萬，必須讓全廠所有的人都知道這件事?？墒?，大家知道此事后便紛紛提出反對意見，面對大家的擔憂，會場上一名老領(lǐng)導給在場的人講了一個故事。他說：“有一天晚上，有一個人坐在自己的小屋子里沉思，忽然聽見敲門聲，他問：‘誰呀，這么晚敲門’。門外一個聲音說：‘快開門吧，我是機會’。這人想了一會兒說：‘我不開門，你不是機會’。外面的聲音說：‘我是機會，快開門，要不然我可走了’?！阕甙伞?。外面的聲音說：‘我確實不是機會，但我想知道，你怎么猜著我不是機會’？那個人說：‘你敲了三次門，而機會只會敲一次門’?！惫适虏⒉婚L，卻很精彩，以至于在后面的歲月里人們還會不時回味起這個故事。
聽完故事后，那些持懷疑態(tài)度的人，開始有所轉(zhuǎn)變。于是1981年，玉溪卷煙廠以全部資產(chǎn)作抵押，換回當時全球領(lǐng)先的莫林斯（MK9-5）設備，由此拉開了企業(yè)第一輪高起點、大規(guī)模技術(shù)改造的序幕。
一流的設備、一流的原料才能造就一流的品牌。此后 10 年間，玉溪卷煙廠先后從英國、德國、意大利等國家引進了制絲、卷接、包裝、濾嘴成型等先進設備89臺（套）。
此舉讓玉煙技術(shù)裝備水平大幅提升，“紅塔制造”第一次實現(xiàn)了全過程自動化作業(yè)，玉溪卷煙廠也成為我國第一個年產(chǎn)量突破百萬箱的煙草企業(yè)，迅速躋身中國煙草制造業(yè)前三甲。